আবুধাবির তাপে ৪৭৯ রানের পাহাড়: লিটনের ফিরে আসা, আর আফগানিস্তানের হাতছাড়া হওয়া একটা দিন

আমি হুংকারের পিছনে ছুটি না; আমি তার নিচের গুনগুনানি শুনি। চায়ের বিরতির ঠিক আগে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিলাম; স্কোরবোর্ডে আফগানিস্তান ৫১/২, আর টার্গেট ৪৭৯। এই টেস্টের সবচেয়ে গরম দিন। মাঠের ওপর দিয়ে তাপ ঢেউয়ের মতো উঠছিল, এবং আমি ভাবছিলাম—চতুর্থ দিনে, এই গরমে, পাঁচ সেশন হাতে নিয়ে আরও ৪২৮ রান বাকি। এটা জেতার লড়াই নয়, এটা টিকে থাকার অঙ্ক। ম্যাচটা কার্যত নিষ্পত্তি হয়ে গেছে প্রক্রিয়ার স্তরেই, স্কোরবোর্ডের স্তরে নয়। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস ছিল ৩৪৬, আর আফগানিস্তানের প্রথম ইনিংস ২৪০। দ্বিতীয়বার ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ তুলল ৩৭২/৭, এবং লাঞ্চের পরপরই অধিনায়ক ডিক্লেয়ার করলেন। লিড চারশোর ওপরে, আর আফগানিস্তানকে দুবার আউট করার জন্য হাতে রাখা হলো সর্বোচ্চ সম্ভাব্য ওভার। এই ডিক্লেয়ার-টাইমিং স্পষ্টভাবে আক্রমণাত্মক, আবার ভালোভাবে হিসাব করা—যেখানে সময় আর উইকেট, দুটোকেই সম্পদ ধরা হয়েছে। ইনিংসটা গড়ে উঠেছে তিনটি বড় ভিত্তির ওপর: লিটন দাস ১০২, শান্ত ৮২, মুশফিকুর ৮১। টেস্টে তিনজন ব্যাটারের ৮০-এর ওপরে যাওয়া মানে মাঝের অর্ডার কেবল টিকে থাকেনি; সেটাকে লিডে অনুবাদ করেছে। আবুধাবির প্রসঙ্গটা আলাদা করে বলতে হয়। এটি আফগানিস্তানের 'ঘরের' টেস্ট, কিন্তু ভেন্যু নিরপেক্ষ—কাবুল বা পরিচিত কোনো মাঠ নয়। ফলে 'নিজের মাঠে ধসে পড়া' জাতীয় গল্প এখানে খাটে না; দুই দলই কার্যত অতিথি। শেখ জায়েদ ঐতিহাসিকভাবে স্লো, নিচু এবং গরম-প্রভাবিত উইকেট; এখানে নতুন বলে সবুজ ঘাস প্রত্যাশা করা ভুল। তবু এই দিনে বাংলাদেশের সিমাররা কাজ আদায় করেছে—এটা গুরুত্বপূর্ণ সংকেত, কারণ এই অঞ্চল নিয়ে আমাদের প্রত্যাশা সাধারণত স্পিন-কেন্দ্রিক। এবার দিনের আসল গল্প, লিটন দাস। ১০২—এটি তাঁর সপ্তম টেস্ট শতক, এবং উইকেটকিপার হিসেবে ষষ্ঠ। প্রথম ইনিংসে পঞ্চাশ, দ্বিতীয় ইনিংসে শতক, সঙ্গে স্টাম্পের পিছনে পাঁচটি ডিসমিসাল—কিপার-ব্যাটারের এই স্তূপীকৃত মূল্য আধুনিক টেস্ট দলে এক বিলাসিতা, কারণ একজন মানুষ দুই জায়গায় কাজ দেন। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্য সম্ভবত এটাই: লিটন টেস্টে কিপার-ব্যাটার হিসেবে যে বিরল শ্রেণিতে ঢুকেছেন, সেখানে রান আর ডিসমিসাল একসঙ্গে হিসাব করা হয়। কিন্তু আমি জোর দিয়ে বলতে চাই: ইনিংসটা সুযোগহীন ছিল না। তাঁকে ১৪, ২৬ এবং ৬৭-তে ফেলা যেত। শেষ রিপ্রাইভটা আরও নির্মমভাবে শিক্ষণীয়—আফগানিস্তান তখন রিভিউ ফুরিয়ে ফেলেছে, তাই ৬৭-তে ভেতরের কানায় লেগে যাওয়া বলটিতে আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ তাদের ছিল না। এটা আম্পায়ারিং কেলেঙ্কারি নয়; এটা রিভিউ-বাজেট ব্যবস্থাপনার পরিণতি—অর্থাৎ অধিনায়কের সম্পদ ব্যবহারের একটা শৃঙ্খলা-প্রশ্ন, যা দিন পাঁচে আফগানিস্তানকে ব্যয়বহুলভাবে ভোগাতে পারে। আর এর আগে? অস্ট্রেলিয়া সিরিজে টানা তিনটি ডাক। সেই নিচু ভিত্তি থেকে এই শতক—এটা কেবল পরিসংখ্যানের ওঠানামা নয়, মানসিক রেজিলিয়েন্সের সংকেত। আমি চৌদ্দ সেকেন্ড একবার গুনেছিলাম, আর সেই গোনা কখনো থামেনি; এই ইনিংসেও প্রতিটি ফিল্ড-চেঞ্জ, প্রতিটি বাউন্ডারির মাঝের নীরবতা আমি আলাদা করে খেয়াল করেছি। লিটনের ব্যাটিং ছিল কাট, ড্রাইভ আর পুলে ভরা—একজন স্ট্রোক-মেকিং কিপার-ব্যাটার, দেয়াল গাঁথা ব্যাটার নয়। শেষে মোহাম্মদ সেলিমের বলে ক্যাচ-বিহাইন্ডে বিদায়। আফগানিস্তানের দিকটা আরও অস্বস্তিকর। রহমত শাহ প্রথম ইনিংসে শতক করেছেন, সেটাও দলীয় ২৪০-এর ভেতরে। কম দলীয় টোটালে একজন ব্যাটারের শতক মানে তিনি প্রায় একাই ইনিংসটা কাঁধে নিয়েছেন—এটা নির্ভরশীলতার সংকেত। এই ম্যাচে আফগানিস্তানের ক্ষীণ আশা পুরোপুরি একজন রহমতের ওপর দাঁড়িয়ে; চতুর্থ দিন শেষে তিনি ১৪ নট আউট, সঙ্গী সিদিকুল্লাহ আতাল। দিনের যে দুটি উইকেট পড়েছে—আবদুল মালিক ও শাহিদুল্লাহ—দুটোই পেসের বিরুদ্ধে ক্যাচ-বিহাইন্ড; এবাদত ও হাসান মাহমুদের লাইন-লেংথ আফগান টপ অর্ডারের টেকনিক্যাল ফাঁককে পরিষ্কার করেছে। কিন্তু আফগানিস্তানের আসল সমস্যা বোলিং নয়, ক্যাচিং। এই ইনিংসে বারবার জীবন ছেড়ে দেওয়া হয়েছে—মেহেদীকে ৪০-এ গালিতে ফেলা ক্যাচ, শাহিদুল্লাহর স্লিপে কঠিন সুযোগ, কাইসের রিটার্ন ক্যাচ, আর কয়েকটি মিসড রান-আউট। একদিনে এত ফেলনা ফিল্ডিং একটা সিস্টেমিক ক্যাচিং-প্রশিক্ষণ ঘাটতির সংকেত, কেবল খারাপ দিনের অজুহাত নয়। অথচ বল হাতে তাদের স্পিনার জিয়া ২/৮৬ নিয়েছেন; চতুর্থ দিনের পিচে এই ইকোনমি মন্দ নয়। সমস্যা তাই স্কিলে নয়, মনোযোগে ও চাপ সামলানোর ধারাবাহিকতায়। টেস্টের অঙ্কটা সহজ। পাঁচ সেশন বাকি, হাতে আট উইকেট; আফগানিস্তানের সামনে দুটো পথ—অসম্ভব জয়, অথবা বাস্তবসম্মত ড্র। ড্র-স্ক্রিপ্ট মানে একজন বা দুজন ব্যাটারকে একদিনের বেশি সময় কাটাতে হবে, এই গরমে, এই শুকনো পিচে, যেখানে বল ধীরে ধীরে নিচু হতে শুরু করেছে। বাংলাদেশের বোলিং পরিকল্পনা তাই সরল ছিল: লাইন ধরে চাপ, সিম আর স্পিন মিশিয়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা। এই কাঠামোয় আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় শত্রু বাংলাদেশের বোলার নয়, নিজেদের ধৈর্য। এই ম্যাচ নিয়ে একটা আরামদায়ক গল্প তৈরি হচ্ছে—'সাহসী আফগানিস্তান লড়ছে, আর বাংলাদেশ কাছে গিয়ে ফেলেছে।' আমি এই ফ্রেম নিয়ে সন্দিহান। সাহসী-যোদ্ধা আর্কিটাইপ মিডিয়ায় চিরকালীন, আর এখানে সেটা আংশিকভাবে ঢেকে দিচ্ছে একটা বাস্তব শৃঙ্খলা-সমস্যা—হাতে ধরা পড়েও পড়া না-পড়া। উল্টোদিকেও একটা অতিরঞ্জন আছে: লিটনের শতকটাকে 'প্রত্যাবর্তনের গল্প' বলে সাজানো হচ্ছে, অথচ তিনটি জীবন ছাড়া ছবিটা অন্যরকম হতো। দুটো গল্পই সত্যের কাছাকাছি, কিন্তু কোনোটাই পুরো সত্য নয়। আর প্রতিবেদনটি এসেছে বাংলাদেশ ডেস্ক থেকে, মোহাম্মদ ইসামের কলমে, যাঁর কাজ আমি বছরের পর বছর পড়েছি এবং শ্রদ্ধা করি। তথ্য নির্ভরযোগ্য, কিন্তু টোনটা বাংলাদেশ-ঘেঁষা হওয়াটাই স্বাভাবিক; তাই একে নিরপেক্ষ আন্তর্জাতিক ঐকমত্য ভাবা ঠিক হবে না। দিন পাঁচের সংকেত স্পষ্ট। প্রথমটা রহমত শাহর উইকেট—সে পড়লেই ধসের ট্রিগার, আর বাংলাদেশের জয় প্রায় নিশ্চিত। দ্বিতীয়টা আফগানিস্তানের ক্যাচিং লগ—আরও দুটো ফেলনা পড়লে বোঝা যাবে এটা বাহ্যিক নয়, সিস্টেমিক। তৃতীয়টা লিটনের ওয়ার্কলোড—এই গরমে পুরো ম্যাচ কিপিং করে আবার ব্যাটিং, সিরিজ জুড়ে এটা নজরে রাখার বিষয়। আর একটা স্টেডিয়াম খালি থেকেও না-থাকতে পারে—আবুধাবিতে দর্শক কম, কিন্তু পিচের নাড়িটা আজও কাঁপছে। প্রশ্ন একটাই: আফগানিস্তান কি সময়টা কিনতে পারবে, নাকি গরমই তাদের শেষ করে দেবে?