লিলের বিরুদ্ধে আর্সেনালের ম্যাচের আগে চোটের ধাক্কা: আর্টেটার চাপ, স্কোয়াডের গভীরতা এবং একটি অসম্পূর্ণ ছবি

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের কনকনে সকাল। মাঠের এক কোণে দুই খেলোয়াড় আলাদা করে ফিজিওর সঙ্গে কাজ করছেন। একজনের গোড়ালিতে বরফ বাঁধা, অন্যজনের পায়ে হালকা ব্যান্ডেজ। বাকিরা পাসিং ড্রিল করছেন, কিন্তু সেই দুইজনের অনুপস্থিতি পুরো সেশনজুড়ে একটা ফাঁকা জায়গার মতো ঝুলে আছে। আমি বহু বছর ধরে এমন দৃশ্য দেখেছি, আর প্রতিবারই মনে হয়েছে—ম্যাচের স্কোরলাইন অনেক আগেই ট্রেনিং গ্রাউন্ডে লেখা শুরু হয়ে যায়। মিকেল আর্টেটা সংবাদ সম্মেলনে যা বলেছেন, তা স্পষ্ট: পিয়েরে-এমিল হোইবিয়ার্গ নন, তবে মার্টিন সুবিমেন্দি এবং পিয়েরো হিনকাপিয়ে—দুজনই চোট পেয়েছেন। দুজনেরই গোড়ালির সমস্যা। আর্টেটার ভাষায়, হিনকাপিয়ের চোট "একটু বেশি গুরুতর"। আর সুবিমেন্দি? তিনিও মঙ্গলবারের ম্যাচে নামতে পারবেন না বলেই ধরে নেওয়া হচ্ছে। এই দুটি নাম শুনলে আর্সেনাল ভক্তদের বুক কেঁপে ওঠা স্বাভাবিক। এখানেই আসল গল্পটা শুরু। কারণ আর্সেনালের সমস্যা কেবল দুজন খেলোয়াড় নয়। উইলিয়াম সালিবা এখনও মাঠের বাইরে। তিনি হালকা ট্রেনিং শুরু করেছেন বটে, কিন্তু পূর্ণ ম্যাচ ফিটনেসের জন্য তাঁর আরও কয়েক সপ্তাহ লেগে যাবে। অর্থাৎ লিলের বিরুদ্ধে আর্সেনালের কেন্দ্রীয় রক্ষণভাগে সেই পরিচিত জুটি থাকবে না। আমি ২০১৭ সাল থেকে দলের ভেতরের অনুশীলন দেখছি। আমার কাছে মনে হয়, এই ধরনের সময়ে দলের প্রকৃত চরিত্র বেরিয়ে আসে। প্রশ্ন হলো—আর্সেনাল কি নিজেদের সিস্টেম বদলাবে, নাকি একই কাঠামোয় নতুন নাম বসাবে? সুবিমেন্দির অনুপস্থিতি সবচেয়ে বড় ধাক্কা। ডিপ মিডফিল্ড থেকে তিনি যেভাবে বল বের করে আনেন, প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভাঙেন—সেটা সহজে প্রতিস্থাপনযোগ্য নয়। লিলের মতো দল যারা দ্রুত পাল্টা আক্রমণে দক্ষ, তাদের বিরুদ্ধে এই জায়গাটা দুর্বল থাকলে আর্সেনাল চাপে পড়বে। আর হিনকাপিয়ে? তিনি যদি লেফট-ব্যাক বা সেন্ট্রাল ডিফেন্সে খেলেন, তাহলে তাঁর অনুপস্থিতি মানে ডিফেন্সিভ লাইনে জরুরি ভিত্তিতে কাউকে নামাতে হবে। প্রশ্ন হলো, সেই বিকল্প কতটা প্রস্তুত? আমি ম্যাচের টেপ দেখে বুঝেছি, আর্সেনালের ডিফেন্সিভ লাইন উচ্চ থাকে। লিল যদি দ্রুত বল পায়, তাহলে সেই উচ্চ লাইনের পেছনে ফাঁকা জায়গা কাজে লাগাতে পারে। এখানেই একটা মজার বিষয় আছে। অনেকেই ভাবছেন, চোট মানেই দুর্বলতা। কিন্তু আমি বহুবার দেখেছি, কখনও কখনও চোট দলকে বাধ্য করে নতুন সমাধান খুঁজতে। আর্সেনাল হয়তো আরও রক্ষণাত্মক মিডফিল্ড কাঠামোতে খেলবে। অথবা তারা বল দখলে রাখার চেষ্টা করবে—যাতে ডিফেন্সে চাপ কম পড়ে। আরেকটা জিনিস লক্ষ্য করার মতো। এই চোটগুলো ম্যাচের পরের ট্রেনিং সেশনে হয়েছে—তাদের জন্য যাদের মিনিট দরকার ছিল। এটা লোড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে প্রশ্ন তোলে। তবে এটা দিয়ে সরাসরি মেডিকেল বা ট্রেনিং স্টাফের ভুল বলা যায় না। কারণ ফুটবলে এমন ঘটে। আমার সবচেয়ে বড় পর্যবেক্ষণ হলো—আর্সেনালের সমস্যা শুধু স্কোয়াডের গভীরতা নয়, বরং বিকল্প খেলোয়াড়দের মানসিক প্রস্তুতি। লিলের বিরুদ্ধে এটা পরীক্ষা হবে। আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বসে খেলা দেখেছি। তখন শুনেছি একটি ফাঁকা জালে বল পড়ার প্রতিধ্বনি কতটা অসহায় শোনায়। এখন আর্সেনালের অবস্থা অনেকটা সেই প্রতিধ্বনির মতো—দলটা শক্তিশালী, কিন্তু কিছু অংশ অনুপস্থিত। লিল ম্যাচের আগে আর্সেনালের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন: আর্টেটা কি তার আদর্শ সিস্টেম ধরে রাখবেন, নাকি বাস্তবতার কাছে নতি স্বীকার করবেন?